Live VAR-audio legt pijnlijk meningsverschil bloot: Higler negeert strafschop-advies na charge Klaassen

De Eredivisie-ontmoeting tussen FC Groningen en Ajax in een kolkende Euroborg is uitgemond in een van de meest bizarre en spraakmakende arbitragemomenten van het seizoen. Scheidsrechter Dennis Higler weigerde een overduidelijke strafschop toe te kennen aan de thuisploeg na een roekeloze sliding van Davy Klaassen. Wat het incident historisch maakte, was dat de communicatie tussen de scheidsrechter en de VAR in Zeist live op televisie te volgen was, waardoor miljoenen kijkers getuige waren van een onthutsende gedachtegang.

Wat gebeurde er precies op het veld?

Het incident vond plaats in een hectische fase van de eerste helft. Enkele minuten nadat Ajax-middenvelder Davy Klaassen aan de overzijde een strafschop had gemist (gestopt door Groningen-doelman Etienne Vaessen), zocht FC Groningen vol de aanval.

Na een diepe steekpass in het Ajax-strafschopgebied sprintte spits Brynjólfur Willumsson achter de bal aan. Klaassen zette in een ultieme poging om gevaar te voorkomen een vliegende sliding in. De Groningse aanvaller tikte de bal net opzij, waarna Klaassen hem met volle vaart onderuit veegde. De bal was meters verder gerold en Klaassen raakte niets anders dan de benen van zijn tegenstander.

Het hele stadion veerde op en claimde een strafschop. Scheidsrechter Dennis Higler stond echter op ruime afstand en zwaaide resoluut met zijn armen om aan te geven dat er niets aan de hand was: doorspelen.

De interventie van Zeist en de live uitgezonden audio

In het ARAG Replay Center in Zeist zag videoscheidsrechter Edwin van de Graaf direct dat Higler een kapitale misser had begaan. Van de Graaf aarzelde geen moment en riep Higler naar het beeldscherm aan de zijlijn voor een on-field review: "Dennis, kom naar het scherm kijken, we zien een duidelijke overtreding van Klaassen op de spits."

Doordat de audioverbinding openstond voor de live uitzending van ESPN, konden kijkers het gesprek woord voor woord volgen. Higler arriveerde bij het scherm en vroeg:

"Kan je een ander contactmoment vinden? De bal is hier voor mij al weg. Heb je daarvoor nog een contactmoment? Die van Groningen raakt de bal ook niet. Hij glijdt voor mij gewoon voor hem langs. Dit is voor mij absoluut geen strafschop." — Dennis Higler tegen VAR Edwin van de Graaf

Ondanks dat VAR Van de Graaf meerdere herhalingen toonde waarop te zien was dat Willumsson vol werd geraakt en dat Klaassen de bal nimmer had getoucheerd, bleef Higler koppig bij zijn oorspronkelijke waarneming. Hij draaide zich om, rende het veld weer in en wuifde de penalty definitief weg.

Het officiële spelregel-kader: De drogreden van "de bal is al weg"

De redenatie van Dennis Higler sloeg in als een bom bij scheidsrechterskenners en analisten. Volgens Spelregel 12 van de IFAB (Overtredingen en Onbehoorlijk Gedrag) is het moment waarop de bal vertrekt volstrekt irrelevant voor de strafbaarheid van een charge:

"Een overtreding (zoals trappen, laten struikelen of springen naar een tegenstander op een onvoorzichtige, roekeloze of buitensporige wijze) blijft te allen tijde strafbaar zolang de bal in het spel is, ongeacht of de tegenstander de bal op dat moment nog onder controle heeft."

Oud-toparbiter Mario van der Ende reageerde verbijsterd via sociale media:

"Hoor ik een scheidsrechter nou echt zeggen dat als de bal voorbij is, het dan géén strafschop kan zijn? Sinds wanneer is het toegestaan om een tegenstander omver te maaien zodra hij de bal heeft afgegeven? Dit is het op zijn kop zetten van de spelregels."

Woedende reacties in Groningen

In het kamp van FC Groningen heerste na het laatste fluitsignaal diepe verontwaardiging. Trainer en spelers konden hun ogen nauwelijks geloven:

"Je hebt een VAR die de scheidsrechter naar het scherm roept omdat het een honderd procent zuivere strafschop is. Vervolgens gaat de scheidsrechter zijn eigen gelijk verdedigen tegen de beelden in. Als de bal al weg is, is het juist nóg meer een overtreding, want dan speel je de man en niet de bal. Dit tart elke logica." — Aanvoerder FC Groningen

Ook in het praatprogramma Studio Voetbal waren de analisten unaniem: Higler had zich laten leiden door tunnelvisie en had het advies van zijn collega in Zeist zonder meer moeten overnemen.

Conclusie: Een deuk in het gezag van de VAR

Het incident in De Euroborg toont een van de grootste dilemma's van het moderne arbitragesysteem: de eindverantwoordelijkheid ligt formeel bij de veldscheidsrechter, maar wat als die weigert de overduidelijke feiten op het scherm te accepteren? Door een zuivere strafschop te negeren ondanks een perfecte VAR-ingreep, heeft Dennis Higler het vertrouwen in een consistente arbitrage ernstige schade toegebracht.

Belangrijkste feiten van dit VAR-moment

• Wedstrijd: FC Groningen - Ajax (Euroborg, Groningen)
• Minuut van het incident: 31e minuut
• Betrokken spelers: Davy Klaassen (Ajax) en Brynjólfur Willumsson (FC Groningen)
• Scheidsrechter: Dennis Higler | VAR: Edwin van de Graaf
• Aanvankelijke veldbeslissing: Geen overtreding
• VAR-advies: Strafschop toekennen na on-field review
• Uiteindelijke beslissing: Higler negeert VAR-advies en handhaaft veldbeslissing
• Spelregelconclusie: Grove arbitrale dwaling; overtreding voldeed aan alle criteria van Spelregel 12